De Schelde is een rivier die door Frankrijk, België en Nederland stroomt over een afstand van 355 km, waarvan 90 in Frankrijk (Escaut), 191 km in België (Haut-Escaut/Boven-Schelde, Boven-Zeeschelde en Beneden-Zeeschelde) en 65 km in Nederland (Westerschelde en Oosterschelde).
Ze ontspringt in Noord-Frankrijk ten Noorden van St.-Quentin, honderd meter boven de zeespiegel. Op 355 km van haar bron mondt ze uit in de Noordzee als de Westerschelde.
Vanaf de bron tot Gent heet de rivier Bovenschelde. Het deel tussen Gent en de Belgisch-Nederlandse grens wordt Zeeschelde genoemd, het deel stroomafwaarts hiervan Westerschelde.
Soms wordt de Zeeschelde nog onverdeeld in de Boven-Zeeschelde – van Gent tot Antwerpen – en de Beneden-Zeeschelde – van Antwerpen tot aan de Belgisch-Nederlandse grens.
