Rood zwenkgras - Festuca rubra litoralis

Een opvolger van het Gewoon kweldergras is het Rood zwenkgras, Festuca rubra.

Deze grassoort heeft veel ondersoorten - Festuca rubra subsp. arenaria, Festuca rubra subsp. juncea, Festuca rubra subsp. litoralis, Festuca rubra subsp. rubra.
Het Rood zwenkgras dat we hier aantreffen wordt als een aparte ondersoort beschouwd - het zilte rode zwenkgras of Festuca rubra litoralis.

Omdat Rood zwenkgras niet erg goed bestand is tegen overspoeling, vind je het voornamelijk terug op de wat drogere delen van het schor. Twee concurrenten zijn Zilte rus Juncus gerardii en Fioringras Agrostis stolonifera, deze zijn veel beter bestand tegen overspoeling.

Wanneer het terrein beweid wordt, dan verdwijnt het Rood zwenkgras ten voordele van het Gewoon kweldergras.

In een zone waar veel vloedmerk wordt afgezet, verdwijnt het Rood zwenkgras ten voordele van Strandkweek.

Rood zwenkgras wordt 15 tot 90 centimeter hoog en bloeit tussen mei en augustus.
Kenmerkend zijn de gele, soms ook lila, aren, waar de zaden duidelijk in te onderscheiden zijn. De opgerolde bladeren zijn moeilijk met de vingers weer uit te rollen.

De tot 15cm lange pluim is uitstand (zie tekening boven), na de bloei samengetrokken (zie tekening hiernaast).

Rood zwenkgras beschermt zich tegen het zout in de bodem door het wortelmembraam dat voor zoutionen ondoorlaatbaar is. Omdat de plant over een hoog percentage suiker en aminozuren in de cellen beschikt kan toch water via osmose opgenomen worden.

De meeste insectensoorten van de schorren leven op of van rood zwenkgras.